En el marco del Día Nacional del Maíz, se presentó en el Senado de la República el libro Los maíces nativos en el contexto socioambiental de Los Petenes, Campeche, México. Esta obra, de la autoría de Juan Manuel Pat Fernández, Gricelda Juárez Luis y Victoria Caamal Cahuich, fue publicada por El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) como parte de la Colección Enfoques Socioambientales. El libro reúne varios años de investigación sobre la diversidad de maíces que aún se cultivan en comunidades mayas del norte de Campeche.

Más que un inventario de variedades, el libro parte de una pregunta central: ¿cómo se relaciona la diversidad de los maíces nativos con las condiciones ambientales, históricas, económicas y culturales del territorio donde son cultivados? Para responderla, la investigación sitúa a los maíces dentro del contexto socioambiental de las comunidades ubicadas en la zona de influencia de la Reserva de la Biosfera Los Petenes, donde la milpa continúa formando parte de las estrategias de vida y alimentación de numerosas familias campesinas.

La región ha atravesado distintos procesos que han incidido en la agricultura y en la permanencia de los maíces nativos. El libro aborda algunos de ellos, entre los que se encuentran la historia agraria del norte de Campeche, la expansión y posterior declive del cultivo de henequén, la modernización agrícola, la migración y las condiciones ambientales asociadas con sequías y ciclones. Estos procesos no actúan de manera aislada, forman parte del contexto en el que las familias deciden qué maíces sembrar, conservar, intercambiar o dejar de cultivar. Esto permite entender que la diversidad de maíces de Los Petenes no depende solamente de las características genéticas de las semillas. También intervienen los tipos de suelo, las lluvias, los ciclos de las variedades, los conocimientos campesinos y el intercambio de semillas entre productores. El libro plantea precisamente que la diversidad actual de los maíces de la región es resultado de estas interacciones socioambientales.

Dieciséis variedades de maíces documentados y caracterizados

Las colectas que dieron sustento al estudio se realizaron en comunidades mayas aledañas a Los Petenes. Las muestras fueron posteriormente reproducidas y estudiadas mediante la caracterización fenológica y morfológica de plantas, mazorcas y granos.

Como resultado se documentaron y caracterizaron 16 variedades: K’an Nal T’eel, Sak Nal T’eel, K’an Xmejen Nal, Sak Dzit Bakal, K’an Dzit Bakal, Sak Tux, Éek’jub, Malayo, Sak Xnuuk Nal, K’an Xnuuk Nal, San Pableño blanco, San Pableño amarillo, Chakchób o San Pableño rojizo, Tuxpeño, Sak Wo’ Nal y Chak Wo’ Nal.

La caracterización permitió registrar diferencias en los ciclos vegetativos y de floración, en la altura y estructura de las plantas y en características de las mazorcas y los granos, como forma, longitud, número de hileras, peso, color, textura y dimensiones. A partir de estos datos, las variedades fueron agrupadas en las razas Nal T’eel, Dzit Bakal y Tuxpeño. También fueron clasificadas de acuerdo con sus ciclos de desarrollo.

Los maíces se conservan porque alguien decide seguir sembrándolos

Uno de los aspectos que discute la obra es el papel de las familias campesinas en la permanencia de esta diversidad. El intercambio, regalo o adquisición de semillas entre productores y comunidades ha permitido que, frente a pérdidas ocasionadas por sequías o ciclones, se puedan recuperar materiales para la siembra en ciclos posteriores. El libro documenta procesos que presionan la continuidad de las semillas. Algunas variedades se encuentran en manos de un número reducido de productores y la milpa enfrenta cambios asociados con la migración, las transformaciones económicas y la expansión de otros modelos de producción agrícola. Por ello, conservar los maíces nativos no sólo significa resguardar semillas, también implica considerar las condiciones que permiten que las familias continúen cultivándolas y utilizando los conocimientos asociados con ellas.

La publicación ofrece una base de información sobre los maíces nativos del norte de Campeche y abre posibilidades para continuar su estudio. Los propios autores señalan la pertinencia de desarrollar posteriormente estudios genéticos y moleculares que permitan profundizar en la estructura y dinámica de estas poblaciones.

Sobre la publicación y sus autores

Los maíces nativos en el contexto socioambiental de Los Petenes, Campeche, México es una publicación de El Colegio de la Frontera Sur, coordinada editorialmente dentro de la Colección Enfoques Socioambientales. Su primera edición digital fue publicada en septiembre de 2026.

Sus autores son Juan Manuel Pat Fernández, especialista en economía agrícola y desarrollo rural cuya trayectoria de investigación se ha desarrollado en Campeche; Gricelda Juárez Luis, Investigadora por México de SECIHTI comisionada en el CIATEJ, quien realizó una estancia posdoctoral en ECOSUR Unidad Campeche; y Victoria Caamal Cahuich, originaria de Chunhuás, Calkiní, colaboradora en proyectos socioambientales y traductora bilingüe maya-español.

La publicación puede consultarse gratuitamente en el repositorio de ECOSUR: https://ecosur.repositorioinstitucional.mx/jspui/handle/1017/2925